Μάτσου Πίκτσου

(Machu Picchu). Αρχαία πόλη του Περού. Είναι χτισμένη σε υψόμετρο 2.430 μ., ανάμεσα σε δύο κορυφές, πάνω από τον ποταμό Oυρουμπάμπα. Το Μ.Π. αντιπροσώπευε το αποκορύφωμα μιας σειράς από οχυρωμένες πόλεις των Ίνκα –Oυαμανμάρκα, Παταλιάκτα, Mποταμάρκα, Λογιαμάρκα κ.ά.– που βρίσκονταν στην κλεισώρεια του ποταμού Oυρουμπάμπα, χτισμένες στις πλαγιές των βουνών, προς υπεράσπιση της αυτοκρατορίας τους. Τα ισπανικά χρονικά δεν αναφέρουν αυτή την πόλη, καθώς ανακαλύφθηκε πολύ αργότερα (1911), εξαιτίας της δυσπρόσιτης τοποθεσίας της, από τον Αμερικανό αρχαιολόγο Μπίνγκχαμ. Το Μ.Π. περιβάλλεται από χοντρά πέτρινα τείχη, ανάμεσα στα οποία βρίσκεται η είσοδος, με μια πόρτα από παχύ ξύλο. Τα αρχιτεκτονήματα περιλαμβάνουν ναούς, πλατείες, πυρήνες κατοικιών και ένα περίπλοκο σύστημα λεκανών νερού, που είχαν πραγματοποιηθεί χάρη σε ένα επίπονο έργο πεζουλιών· πολυάριθμα πέτρινα σκαλοπάτια ενώνουν μεταξύ τους τα διάφορα επίπεδα της πόλης. Τη στιγμή της ανακάλυψής του, το Μ.Π. βρισκόταν στις ίδιες συνθήκες κατά τις οποίες το είχαν εγκαταλείψει οι κάτοικοί του, πριν από περίπου τετρακόσια χρόνια, γι’ αυτό και προσφέρει μια πλήρη εικόνα της πατροπαράδοτης διαμονής των Ίνκα. Οι κατοικίες των αξιωματούχων αποτελούνται από όγκους γρανίτη τοποθετημένους ο ένας πάνω στον άλλο, ενώ τα σπίτια για τους υπόλοιπους κατοίκους είναι κατασκευασμένα πρόχειρα, με στέγες από πλεγμένα χόρτα.